Святителя Кирилла (†21.05.1262 г.) рукоположили на Ростовскую кафедру в 1231 году. Летописец свидетельствует, что он был «истинныи пастырь», который «пас стадо люди земля Ростовьскыя с кротостью». О Кирилле распространилась слава как о ярком проповеднике и авторитетном духовном наставнике. С целью услышать его поучения, в кафедральном Успенском соборе собирались жители-миряне Ростова и его окрестностей, а также «попы, и игумены, и весь черноризьчьскыи чин». Епископ приложил много сил, чтобы сделать Успенский собор духовным центром всей Ростовской земли. В 1230-е годы он отправил туда множество икон, богослужебных предметов, чудотворных мощей. Некоторые современники специально шли в Ростов, чтобы увидеть «украшенья святыя церькви Пречистыя Владычица нашея Богородици».

В начале 1238 года, когда монгольские орды прокатились по Северо-Восточной Руси, епископ Кирилл укрылся на Белоозере. Весной он вернулся и приступил к похоронам и отпеванию погибших. Непосредственно при его участии было найдено тело убитого в битве на реке Сить великого князя Юрия Всеволодовича. В обстоятельствах гибели епископа Владимирского Митрофана на плечи Кирилла легли заботы по управлению не только Ростовской, но и Владимирской епархией. У современных историков не вызывает сомнений, что массовые захоронения жертв нашествия в городских и сельских населённых пунктах Владимиро-Суздальской земли проводились по его благословению.

Епископа Кирилла связывали достаточно тесные отношения с Александром Невским. В 1257 году, во время знаменитого «числа» – переписи монголами русского населения, – он благословил Александра Ярославича совершить совместно с ордынскими чиновниками поездку в Новгород. А в 1248 году епископ Кирилл, вероятно, обвенчал в Успенском соборе Ростова князя Бориса Васильковича и княжну Марию Ярославну, которая приходилась двоюродной сестрой Александру Невскому.

Есть основания считать, что епископ Кирилл не только был заметным ритором, но и сам принимал участие в литературной деятельности. Во всяком случае, он был причастен к работе над житием погибшего в Орде князя Михаила Черниговского. При нём в Ростове успешно развивалось и летописание. Почитание Кирилла как святого было подтверждено включением его имени в Собор Ростово-Ярославских святых, празднование которому было установлено в 1964 году.