Людовик IX (1214–1270), при жизни названный «королём всех земных королей», стал правителем Франции в возрасте 12 лет. Однако его самостоятельное правление началось в 1234 году, когда он достиг совершеннолетия. Главным долгом правления Людовик IX считал мир в королевстве и удовлетворение жалоб подданных.

Людовик IX получил хорошее образование. Он разбирался в вопросах права, знал латынь и богословие, принимал участие в теологических диспутах. Знакомясь с текстами Священного Писания и Священного Предания на латыни, король переводил некоторые из них на французский язык. По распоряжению Людовика IX в Париже во дворце была открыта библиотека. Поощрял король и образование. При его участии в Париже возникла коллегия для магистров свободных искусств, а уже существовавший к тому времени Парижский университет получил разнообразные привилегии.

С детства Людовик IX отличался набожностью, которую привила ему мать. Он много и усердно молился, посещал церковные службы, слушал проповеди, часто исповедовался. Какое-то время король даже носил под одеждами власяницу. Значительные средства тратились Людовиком IX на благотворительность. Он часто приглашал к своему столу бедняков и навещал болящих. Во время собственной болезни король дал обет совершить крестовый поход, который был подержан Римской курией. Этот крестовый поход, седьмой по счёту, считается лучшим и с точки зрения организации, и самым крупным по числу участников. Тем не менее, начавшаяся удачно военная кампания завершилась поражениям христиан, Людовик IX попал в плен. Его поведение в плену впоследствии было осмыслено как образец смирения и добровольного страдания в подражание Христу. Освободившись из плена, Людовик IX ещё несколько лет провёл на Ближнем Востоке. Он пытался выкупить всех пленных христиан и поддержать здесь христианское присутствие.

Вернувшись во Францию, король приступил к масштабным реформам, задача которых заключалась в нравственном очищении королевства на основе справедливого правосудия. При этом правосудие зачастую было чрезвычайно жестким, даже жестоким, от чего короля предостерегал папа Римский.

Король погиб во время восьмого крестового похода от эпидемии в Тунисе. Через 27 лет он был канонизирован.